岳麓山上长满了枫树，每到秋天，万山红遍，十分好看。 相传大禹治服了洪水以后，岳麓山上的人们过上了幸福、愉快的生活。不料，有一年，山上突然长出了一种模样十分难看的怪树。它浑身癞皮疙瘩，叶子就象三个尖尖的兵器，又硬又坚利，被它划破了皮肤，就会流血不止；它象板栗球一样，长着比铁还硬的刺，若被刺了，轻点大病一场，重点就要丧命。更为奇怪的是，这些怪树刀砍不进，火烧不了，且到处蔓延。山下的人们从此再也打不了猎，捡不到蘑菇、木耳和野果了。人人都痛恨地咒骂它，说它是“疯树”。 一个名叫“山伢子”的青年人，决心要消灭这些害人的疯树。一天，他坐在路旁沉思，不知不觉打了个盹。突然来了个素不相识的老人，留下了一番衷言和一把上了锈的刀。 山伢子按老人的嘱咐，把刀放在火中烧了三天，又从岳麓山最高的山顶取来泉水，将刀浸了三天，又放在太阳下晒了三天，夜里露了三夜，然后用刀将手指割破，忍痛用自已的鲜血磨了三天，三天后，那刀便闪闪地放出红光来了。山伢子喝了三瓢浸刀的水，上山了。每见到一棵疯树，就用刀剥下它的皮，山上的疯树多得数也数不清，可是他不顾一切地剥了一年，把山上疯树的皮全剥了。又用了半年时间，清除了散落在山上的疯树种子。这时，那把刀又生锈、变钝，再也不管用了。但还余下一些疯树种子，山伢子就用双手把它们捏破。他捏啊，捏啊，手指尖磨破了，血一滴一滴地滴着，最后终于将岳麓山所有疯树种子全清除了。可是，山伢子流尽了自己的鲜血，再也站不起来了。 从此，疯树不再作怪了，人们又能安居乐业，疯树变成了“枫树”。