上世纪三十年代初期到五十年代公私合营之前，长沙的潇湘酒店是很有名的湘菜馆。这不仅是因为它的创始人宋善斋是与曹荩臣、柳三和、毕和清齐名的湘菜四大名厨之一，也因为当时的潇湘酒店荟萃了舒桂卿、萧麓松、樊春茂、戴炳阳、王保华、孔浩辉、方友棠等一大批后来在湘菜行业很有影响的厨师。

　　我父亲曾经告诉我，潇湘开业的时间很好记，因为它的开业时间被人们编成一句民谣——“二二三三，九九十十”。他解释说：“民国二十二年，即公元1933年；开业的日子是农历九月初九（重阳节），恰好是公历10月10号（双十节）。”

　　为了印证这句民谣，我特地去翻看历书，发现父亲记忆有误。因为那一年农历九月初九是公历10月27日。但父亲去世二十多年了，与父亲同在潇湘工作过的老人也都作古了，怎么去勘正这个日期啊！我还是只能去研究历书，结果我发现潇湘开业的日子应该是公元1933年的9月9日。因为那一天刚好是农历的七月二十，这样也许就对了，因为“二二三三”肯定是没有问题的，“九九十十”这样一来也就说得通了。

　　潇湘酒店在长沙的经营地址几经变换。1933年开业的潇湘位于长沙育婴街，那个地方过去做过育婴堂。1938年“文夕大火”被烧毁，潇湘酒店歇业很多年。1945年，潇湘搬到东茅街恢复营业，一直经营到1954年（其中五十年代初期曾搬迁到樊西巷经营过一年，后又迁回）。1956年公私合营前后，潇湘酒店开在上坡子街；五十年代末期迁到了鱼塘街往黄兴路的出口（新街口）上，到“文革”破“四旧”时被红卫兵砸了招牌。一直到三中全会以后的八十年代初期，位于五一中路的省委一招待所将临马路的门面改成酒家，又沿袭了潇湘酒店这块招牌，但好像也只经营了不到十年时间。

　　现在，东茅街的潇湘原址虽然还在，但早已变成了一个众多公司租用办公的“联合国”；坡子街的原址变成了黄兴路步行街的后街；新街口的原址已被城市开发夷为平地，据说将会有一个现代商贸城从这里拔地而起；而五一路的原址早就被几十层的高楼雄据了。

　　“曾日月之几何，而江山不可复识矣！”

　　编者注：潇湘酒店，在20世纪30年代以“红煨土鲍”、“口蘑干丝”、“奶汤鱼翅”等名菜声震一时，为当时长沙著名社会酒楼，但在《长沙名老字号》等书中称为“潇湘酒家”，姑存疑。下期推出《宋善斋父子与潇湘酒店》，敬请留意。